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Le Mobile World Congress, organisé par la GSM Association (GSMA) du 24 au 27 février 2020, pourrait tourner court cette année. Les groupes Ericsson et LG Electronics ont annulé leur venue au salon, tandis que le Chinois ZTE entend durcir ses mesures préventives lors de l’événement qui regroupe au total 250 industriels et 850 opérateurs de téléphonie mobile. Il n’est pas exclu de voir d’autres décisions similaires intervenir dans les prochains jours.
« Ericsson apprécie que la GSMA ait fait tout son possible pour contrôler les risques. En tant que l’un des plus grands exposants de l’événement, Ericsson accueille sur son stand des milliers de visiteurs chaque jour. Cependant, même si le risque est faible, l’entreprise ne peut garantir la santé et la sécurité de ses employés et de ses visiteurs », justifie l’opérateur dans un communiqué.
Le groupe déclare que ses contenus créés pour le MWC seront présentés ultérieurement aux clients.
Effet domino ?
LG assure quant à lui « suivre de près » la situation. Le groupe coréen joue la carte de la prudence, pour éviter toute contamination. « Cette décision élimine le risque d’exposer des centaines d’employés
de LG à des voyages internationaux, qui sont déjà devenus plus
restrictifs à mesure que le virus continue de se propager au-delà des
frontières », selon un communiqué.
Le Coréen organisera prochainement des événements distincts pour annoncer ses produits mobiles 2020.
Par ailleurs, le Chinois ZTE confirme de son coté qu’il participera bel et bien au salon et s’engage à adopter « une série de mesures strictes de prévention, de contrôle et de sauvegarde ». Le groupe veillera notamment à ce que « tous les employés de Chine continentale, y compris les ressortissants on chinois, ne présentent aucun symptôme deux semaines avant leur départ et leur arrivée à la MWC ». A l’heure actuelle, « tous les employés doivent se soumettre à un isolement de deux semaines pour garantir la santé et la sécurité de tout notre personnel », précise-t-il dans un communiqué.
L’équipementier chinois Huawei, également présent sur le salon, prendra des mesures similaires en imposant à ses équipes d’arriver en Europe quinze jours avant le début du salon et les employés ayant voyagé en Chine sont tenus à des périodes de quarantaines avant de retourner dans les locaux de l’entreprise.Les employés ayant été en contact avec des personnes infectées ne seront pas autorisées à se rendre sur le salon.
Face à ces réactions, l’organisateur a toutefois précisé que l’événement aura bien lieu comme prévu sur tous les sites de la Fira Gran Via
Montjuic et de la Farga L’Hospiralet, y compris YoMo et Four Years from
Now. La GSMA juge que l’impact de l’épidémie sur le salon reste « minime
jusqu’à présent », et dit dans un communiqué qu’elle continuera de surveiller et d’évaluer l’impact potentiel du Coronavirus.
Des
mesures préventives seront prises sur place. Un service téléphonique
gratuit de sécurité et médical sera ouvert 24 heures sur 24 aux
participants, opérationnel du 12 au 29 février 2020. Des recommandations
d’hygiène seront aussi partagées dans les hôtels et lieux publics, et
l’organisateur dit qu’il renforcera les installations de premier secours
sur place.
Ces précautions ne sont pourtant pas suffisantes aux
yeux d’Ericsson, pour qui la santé et la sécurité des employés et des
clients ne « peuvent être garanties ».
Washington veut entrer au capital de Nokia et Ericsson pour contrer Huawei
La peur de l’épidémie éclipse partiellement un autre sujet crucial qui agite le secteur des telcos, celui de la concurrence de Huawei. Washington pourrait investir au capital de Nokia et Ericsson pour faire barrage à l’opérateur asiatique.
Lors d’une conférence tenue à Washington ce jeudi, le procureur général des Etats-Unis, soit l’équivalent du ministre américain de la Justice, William Barr, a laissé entendre que les Etats-Unis et leurs alliés devraient investir dans les concurrents de Huawei afin d’endiguer la part de marché croissante de la société chinoise dans le domaine de la 5G. Le haut magistrat a désigné l’entreprise finlandaise Nokia et l’entreprise suédoise Ericsson comme deux cibles possibles pour des investissements américains.
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