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Pour lire des vidéos ou écouter des fichiers audio, des millions d’internautes utilisent le lecteur VLC. Et parmi les utilisateurs de ce logiciel libre français – 21 ans d’histoire, plus de 400 millions d’utilisateurs et de 3 milliards de téléchargements, il y a la gendarmerie française – dont la conversion au Libre au fil des années 2000 est un bel exemple de migration raisonnée et documentée.
L’icône de VLC, représentée par FutUndBeidl / Flickr / CC by
Pas si étonnant, du coup, de lire sur le web de L’Essor, le journal de la gendarmerie, que VLC «aura bientôt un bout de son code inspiré par les gendarmes. La société Videolabs, qui fournit des services autour du logiciel libre, vient de mettre en effet le point final à une nouvelle amélioration du célèbre lecteur multimédia à la demande des militaires.
Cette nouvelle version du lecteur multimédia VLC équipe tous les postes de travail de la Gendarmerie depuis le début de l’année. C’est ce qu’indique un message posté sur l’intranet des gendarmes. Mais le patch mis au point pour les gendarmes par Videolabs ne bénéficiera pas qu’aux seuls militaires français. La fonctionnalité sera en effet intégrée dans la prochaine grande mise à jour du lecteur multimédia. Celle-ci est prévue pour l’été prochain. ‘Si cette fonctionnalité est utile pour les gendarmes, elle sera forcément utile pour d’autres personnes dans le monde’, note Jean-Baptiste Kempf, le président de Videolabs.»
Problème pour la vidéosurveillance
L’Essor précise que «les gendarmes du service des technologies et des systèmes d’information de la sécurité intérieure (STSI2) avaient contacté les ingénieurs informatiques il y a près d’un an. Leur souci? Des problèmes de compatibilité dans le décodage des flux vidéo. ‘Des constructeurs de caméras de vidéosurveillance utilisent des formats de vidéo peu courants, voire même exotiques ou enfin de leur propre création’, souligne Jean-Baptiste Kempf, le président de Videolabs.
Un sérieux problème donc pour les gendarmes. Ces derniers utilisent les images produites par la vidéosurveillance pour faire avancer leurs enquêtes judiciaires. Le lecteur VLC est installé depuis 2008 sur les ordinateurs des gendarmes. Les postes de travail informatique des militaires, pionniers du libre, fonctionnent sous Linux. Mais ils devaient parfois basculer les images sur des ordinateurs équipés de Windows pour pouvoir lire correctement les vidéos. Un exemple des conséquences du maquis des codecs, ces formats de vidéos, qui touche les gendarmes comme le grand public. ‘Le passage du système d’exploitation Windows 8 à Windows 10 entraîne une perte de formats vidéos pour l’utilisateur’, signale Jean-Baptiste Kempf.»
Pour les enquêtes des gendarmes, souligne-t-il à L’Essor, «il est très important pour eux d’avoir des vidéos encore lisibles dans cinq ou dix ans».
« Des formats dont la justice nous demande le support »
J’ai interrogé, par mail, le créateur de VLC, sur la modification à venir de son logiciel. Il m’indique qu’il s’agit surtout de «lire des formats exotiques, qu’on trouve souvent dans les caméras de surveillance ou dans des appareils spécifiques embarqués.
Rien de spécifique à la gendarmerie, il est important de le noter, c’est souvent des formats dont la justice nous demande le support. Comme les gendarmes sont sous Linux, il est embêtant de devoir utiliser des postes Windows avec des codecs propriétaires pour certains types de fichiers.»
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